Было еще довольно раннее утро, Джо не так давно расправилась с последним своим делом, а уже гнала по шоссе в сторону Колорадо, ибо, кажется, наклюнулось что-то интересное. Последние пару дней выдались просто бешеными — сначала Кроули со своими детскими забавами, потом "настоящая" работа: почти безобидный рэйф, сумасшедшая парочка гулей, и вот теперь странные самоубийства с призраками прошлого под ручку. После стычки с гулями Джо задерживаться надолго не стала, смыла только остатки крови(своей и чужой), схватила итак не распакованную сумку и двинулась в путь. Ближе к полуночи поняла, что дико устала, остановилась на заправке, съела парочку хот-догов, и расположилась прямо в машине, на заднем сиденье, встретив рассвет не в самой уютной обстановке.

В приоткрытое окно с шумом врывался прохладный ветерок. Джо прибавила громкость приёмника и расслабленно откинулась на спинку сиденья. Утро после ночёвки на обочине шоссе нельзя назвать "добрым", но, несмотря на всю суету последних дней, давненько Джо не чувствовла себя так.. нормально. Её жизнь, казалось, протекала как никогда размеренно и почти беззаботно. Ждала ли она подвоха? Да. Будучи в её положении, в положении таких же, как она, каждый день живёшь как на пороховой бочке — только попробуй расслабиться, словишь  какую-нибудь шальную пулю, или ещё что поинтересней. Вот только Джо, кажется, слишком к этому привыкла. Приноровилась, это стало её образом жизни, её правилом выживания — всегда быть готовой к чему угодно и просто не парится лишний раз. Она стала лучше и крепче спать, но продолжила сохранять бдительность даже во сне. Она стала проще относится к неудачам, но запаслась терпением, чтобы доводить любое дело до конца. Она стала чуть счастливее и свободнее от собственных маниакальных мыслей, от тревожности, потому что у неё было достаточно времени, чтобы всё обдумать. В конце концов, она многое пережила, и давно уже стала взрослой самостоятельной охотницей.

Такая вот жизнь, почти в полном одиночестве, без привязки к людям, к месту; чувство, что никто кроме себя самой помочь не сможет, что положиться не на кого — всё это здорово закалило Харвелл. Она перестала делить мир на чёрное и белое, стала более чуткой и менее наивной. Как бы странно это ни звучало, но перерождение действительно помогло, пошло ей на пользу, и жить стало куда проще, без всех лишних заморочек.

Как будто за косвенную сделку с демоном, ей вдруг улыбнулась удача. Денег хватало с запасом, в играх везло; её байка с путешествием на колёсах приживалась в каждом новом месте, и в каждом баре рады были принимать её на недолгий срок, обещая ждать возвращения. С охотой тоже не было проблем. У Джо создалось ощущение, что чем больше она готова была снова нырнуть в забвение, тем больше этого не хотела сама Вселенная, или кто бы там ни был. Поэтому Харвелл раз за разом удавалось выходить сухой из воды. Словно она действительно подписала договор — удача во всём, в обмен на душу. Ибо чувствовать себя живой было трудно. Пока постепенно потребность жить настоящей жизнью не сменилась обычным выживанием.

Как ни странно, но даже партнёрство с Кроули стало чем-то обыденным и менее напряжным. Конечно он никогда не станет кем-то вроде Эша, мамы, или братьев В., и охотница, сжимая каждый раз клинок в руке, представляет, как однажды воткнёт его прямо в глотку Кроули. Но в целом, Джо смирилась — такая вот её жизнь теперь. Может, в этом и есть её предназначение?

Взгляд зацепился за вывеску мотеля и Джо завернула на парковку. Очередные размышления снова вогнали её в лёгкую тоску, но, натренированная приступами глобальных пессимистичных мыслей, девушка оставила их в дороге, которая тянулась позади.

Еще один мотель, похожий на все предыдущие, в каком-то смысле создавал ощущение дома. Похожий интерьер, даже запах. Как будто каждый раз возвращаешься в одно и то же место. Администратора за стойкой не оказалось. Джо скинула перевешивающую плечо сумку "со всем необходимым" на пол, осмотрелась и хлопнула по звоночку на стойке.

— Ауу, есть кто?

Нетерпеливо потарабанив пальцами по столешнице, блондинка осмотрелась. Но особо увлечься этим занимательным занятием ей не удалось, потому что отворилась входная дверь, впустив внутрь свежий уличный воздух. Девушка обернулась, надеясь увидеть работника мотеля, и уже готова была напасть со шквалом дружественных упрёков, но не успела даже рта раскрыть. Потому что слишком знакомым оказалось лицо этого человека. Его походка, одежда, эти зелёные глаза. У Джо сердце ушло — да что там в пятки — вернулось в царство тартара, и кажется, на мгновение, она даже перестала дышать. Слишком неожиданно. Слишком внезапно. Ей казалось, что это фантом, а не реальный человек. Знакомый до боли.

Дин.