Бархатные языки огня жадно облизывали окружающее пространство, подступая все ближе и ближе, лицо неприятно обдавало жаром, в ушах стоял треск уничтожаемых предметов, исчезающих в пасти адского пламени, но сил бежать не было. Ни надежды. Ни спасения. Ни помощи... Даже блядского Поттера, которому, Пресвятой Мерлин, он был бы так рад!
Ни вздрогнуть, ни пошевелится, ни вдохнуть, ни убежать, когда из света беснующегося огня тянется обугленная рука, касается бесцветных прядей и со злостью сжимает волосы в кулаке, чтобы притянуть ближе.
Твоя вина, Мааааалфой. - голос чужой, зловещий, какой-то неправильный, но Драко отчего-то уверен, что он принадлежит именно Винсенту.
Пламя ластится к его коже, обдавая её обугленными пузырями, махом съедает волосы. Красная, оглушающая боль улыбается беззубым смехом, когда Драко рывком поднимается с постели - мокрый от холодного пота, с диким, заходящимся сердцем, пульсом, гулко бьющим в висках и криком, замершем на искусанных губах.
Один и тот же сон, всплывающий на поверхность израненного подсознания и злой, проклинающих шепот... Блондин содрогается от яркого ощущения черных, обугленных пальцев на себе, когда в комнату осторожно входит Нарцисса.
- Ты опять кричал, Драко... - волшебница беспокойно гладит мальчика по голове, приглаживая взъерошенные волосы. Кошмары? Она бледная, под глазами пролегли темные круги, но в глазах все та же твердая, уверенная непоколебимость и безграничная забота.
- Просто сон... Все в порядке. - Драко пытливо вглядывается в лицо матери в молчаливом вопросе.
- У нас нет выбора, милый. Тебе придется поехать...
Магическая амнистия не обещает свободу, просто поводок чуть подлиннее и шипы на ошейнике пока снаружи, приходится гарцевать в подобострастном танце, пока Люциус Малфой самозабвенно спонсирует магическую Британию пострадавшую от деятельности почившего Темного Лорда, отмывая честь и репутацию, от которой осталась чуть да маленько. Они всё знают. Но тут как с правилами этикета, когда говоришь "здравствуйте" вместо "пошел на хуй", не забывая добавлять щепотку лживых комплиментов.
Говорят, что не в деньгах счастье. Чушь! Так говорят только те, у кого этих денег нет, пестуя крохотные надежды на то, что когда-нибудь они у него появятся. На них можно купит всё и всех, просто нужно знать цену. - любимая фраза его отца, которую тот изрекал с видом величайшего мудреца, поучая юного Драко жизни, прокладывая взгляд в будущее юного аристократа и блестящего волшебника.
Он так и не уснул, ворочаясь в неуютной постели до самого утра. Все его вещи, заботливо уложенные в чемоданы, прошлогодняя метла, комплекты учебников и прочие принадлежности чинно ждали своей участи в углу комнаты. Усталый взгляд скользнул по древку новой палочки, благородно возвышавшейся поверх всего багажа.
Драко поморщился.
Обновка не радовала, то ли от того что совершенно не слушалась, то ли от того что он совершенно неуместно скучал по своей старой, родной палочке, о судьбе которой знал только Гарри, мантикора его задери, Поттер. Малфой уже перестал удивляться вовлечённости пресвятого Поттера в свою жизнь, в то как он просачивается в его сознание с каждой ядовитой мыслью и травил малейшие намёки на благодарность.
За каждым из его, казалось бы, благородных поступков, Драко всегда искал что-то мерзкое, не достойное героя, и ведь находил же, удивляясь слепоте окружающей его толпы фанатов.
Поттер - смердяк.
Драко провел пальцем по гладко отполированной поверхности значка, на котором изображение мальчишки сменялось обидным прозвищем и губы изогнула какая-то ностальгическая усмешка... Сейчас он бы что угодно отдал, чтобы вернутся в то время и до лютой дрожи ненавидеть святого Поттера и его компанию. Просто так, для галочки, для удовлетворения низменных потребностей и подкормки нежного эго. Так, как не удается ненавидеть теперь, после всего что произошло, после того как перегорело и выплавилось в это подобие Драко Малфоя, запутавшегося в собственных эмоциях.
Хогвартс не изменился.
Изменилось его окружение. Его наполнение. Он был готов к осуждению, прямым и тайным взглядам, шепоткам и презрительным усмешкам. Они не имели значения, не наносили вреда глупой плоти, подчёркивая незыблемое правило стаи и раненого зверя.
Малфои не стали своими для победителей и превратились в предателей для проигравших. Кого винить в смерти родителей как не тех, кто вышел из воды сухим? Драко сжимал зубы и молчал, занял ту же кровать что и прежде, полным ужаса взглядом окинув опустевшую кровать Креба напротив.
Панси, Забини и Нотт... маленький оплот прошлой самоуверенности вышагивали рядом, отчуждая остальных. Гойл в школу так и не вернулся, не смотря на повелительное наставление Министерства Магии о продолжении обучения. Драко надеется на то, что его отчислят как только поймут, что он больше не способен высечь и искру магии.
Все дальнейшее происходить сумбурно и странно, цепляясь за громкие, напыщенные оскорбления, какие-то детские и прошлые обиды, разве не должны они растаять под гнетом едва закончившейся войны? Это на секунду вырывает Малфоя из ямы самоуничтожения, бросая в те далёкие, почти забытые времена, когда главной целью было уколоть Поттера как можно сильнее, такой абсурд, что почти истеричная ухмылка расцветает на губах Драко.
Мальчишка взревел, ощетинился, оброс клыками и умело пускает яд по его, Драко, высохшим жилам, одной фразой взрывая все точки самоконтроля в голове блондина. В ответ тот тоже, только благодаря мышечной памяти, выхватывает палочку и оскалившись направляет кончик древка на соперника.
Бесполезный кусок дерева... разве что только глаз Поттеру выбить?
- Да что ТЫ знаешь об ответственности, мерзкий, шрамоголовый псевдогерой! - Малфой выплёвывает эту накопившуюся желчь, его трясет от обиды, боли и несправедливости. Ему хочется сказать столько всего, но острые слова застревают где-то на языке, все доказательства и теории о том как развенчать образ Гарри Поттера вязнут, тонут в каком-то горьком разочаровании. Оно сквозит сквозь него, пропитывает отчаянием и не даёт опустится в шквал праведного гнева и подсчёта бесчестно отвоеванных очков.
Малфой не успевает сообразить, расшифровать и устаканить свои чувства, когда его грубо хватают за грудки, тянут вниз и лупят по лицу. Взрыв боли сопровождается почти киношными брызгами крови, согнувшись он ушел от прицела в челюсть, и костяшки прошлись аккурат по скуле и рассекли нижнюю губу. Поттер хрипит от ярости, нанося прицельные удары, когда изловчившись Драко со все силы лупит его коленом в пах, совершенно грязный приемник, от которого тот западает на бок, позволяя Малфою откатиться по-дальше. Умный человек возможно бы скостил конфликт, просто исчезнув из поля зрения, пока в драку не вмешались преподаватели, но когда Малфой отличался этой чертой личности?
Драко кидается сверху, опрокинув соперника на спину, нанося неточные удары по лицу, стремясь угодить в нос, который уже ломал пару лет назад. Он сжимает пальцами его челюсть, приближая к себе на расстояние дыхания, по-змеиному шипя окровавленным ртом.
- Я покажу тебе как меня "били", идиот...
Его оттаскивают чьи-то руки, пока он сосредоточенно смотрит в такие же, злые глаза оппонента, готовый в любой момент сорваться.
Мадам Помфи смотрит осуждающе, но тщательно колдует над их разукрашенными лицами, пыл поубавился, но колючее негодование режет атмосферу, а ещё придется выслушивать очередные лекции от Макгонагалл... хорошо, что он не успел распаковать все вещи.

 — О, мистер Роули, так приятно, что Вы заботитесь о моем материальном состоянии, -  довольно усмехнувшись, ответила на комментарий сопровождавшего её мужчины Алекто. – Или Вы волнуетесь, что размер моего приданого сократится, и Вашему племяннику мало, что достанется? – невинный взгляд из-под полуопущенных ресниц девушки еще мог бы кого-то убедить, но этот вопрос был сдобрен таким количеством сарказма в голосе, что сразу становилось понятно — барышня просто издевается. – Не волнуйтесь, я смогу расплатиться…
 И, как бы успокаивая собеседника, Алекто положила свою ладошку на предплечье мужчины, участливо слегка сжала его и улыбнулась. Резко налетевший порыв промозглого осеннего ветра, который здесь на побережье имел свой особый шарм, играючи, вытянул несколько крупных прядей из прически и бросил их в лицо волшебнице, оборвав её практически на полуслове.
 Снова приводя волосы в порядок, Алекто попыталась незаметно посмотреть на своего спутника. Высок, по-своему красив, жутко притягателен – Роули привлек её внимание практически сразу. А уж когда они начали переругиваться при каждой встрече, судьба волшебника была предрешена – девушка всегда добивалась того, чего хотела. А сейчас она хотела этого мужчину, и ее не особо заботило, хочет он ее в ответ или нет. Но, видимо, так сложились звезды или их вредные характеры, что Алекто тоже вызывала явный горизонтальный интерес у шагавшего рядом субъекта, тут и легилиментом быть не надо.
 Они уже вплотную приблизились к её новому жилищу, когда Роули как-то скептически хмыкнул в сторону постройки.
 — Мило? – вздернув одну бровь, уточнила Алекто. Главное не перегнуть палку и не спугнуть, потому что на этот «визит на дом» у неё были большие планы. Она что, даром придумывала повод? – Я-то покупала этот дом с маяком в полной уверенности, что  он кажется чем угодно, но только не милым. Вы оскорбляете меня в лучших чувствах, мистер Роули, — ответно фыркнула девушка.
 А перспективный гость в это время уже вовсю расчехлял свой инвентарь и приступал к работе. Волшебница тяжело вздохнула, подумывая о том, когда же можно будет переходить к расчехлению самого присутствующего индивида. Но тут он сказал «Ого!», и Алекто поняла, что слегка облажалась. Кажется, тут мог наметиться большой фронт работ.
 — А бывшие владельцы ничего и не могли сказать,— пожав плечами, ответила мисс Кэрроу. – Их кто-то знатно покромсал в гостиной. Дом распродавали с торгов. Мне повезло, что его брать никто не хотел. Почему-то всех так смущали эти плохо-убранные следы крови, а на скидку никто даже не смотрел. Непрактично,  — еще одно пожимание плечами. – И это один из ответов, на ваш вопрос, почему купила. – Алекто начала загибать пальцы, перечисляя: — Потому что шикарная скидка. Потому что отдаленное местоположение и красивые виды. Потому что кровавая история, куча трупов, и явно чувствуется сила.
 Девушка расплылась в довольной улыбке, показывая свою практичность и легкую кровожадность. Ну, а чего скрывать? Думалось, что Роули давно заметил во время их перепалок, что Алекто нежным цветочком была только для вида. И не этот «невинный» облик заинтересовал волшебника. Ну, по крайней мере девушка на это надеялась.